今(jīn)年1月，美国政府债务(wù)余(yú)额又一次触及法定(dìng)上限，这标志(zhì)着美(měi)国(guó)再度陷入债务违约的(de)风(fēng)险之中。

　　美国(guó)财政部长(zhǎng)耶伦(lún)已经多次(cì)警告称，如(rú)果国会不尽早采取(qǔ)行动暂(zàn)停或提(tí)高债务上限，美国(guó)政府最早可能6月(yuè)1日出现债务违约——而这将对全球经济和(hé)金融(róng)产生(shēng)“灾(zāi)难性(xìng)影响”。

　　美(měi)国(guó)面临债务(wù)违(wéi)约风险、两党就提高债务上限进(jìn)行争斗，这(zhè)些画面在(zài)近些年似乎频频上演。那么，引发这一(yī)危(wēi)机(jī)的(de)根本——美国债务和(hé)债(zhài)务上(shàng)限究(jiū)竟是怎(zěn)么(me)回事？美国债务为何不断滚雪球般扩大？美国(guó)又为(wèi)何要人为地(dì)给债(zhài)务设定上限？

　　美国债务为何不断(duàn)逼近(jìn)上(shàng)限？

　　要讨(tǎo)论(lùn)债务上(shàng)限，我(wǒ)们(men)需要先了解美国政府的债务从何而(ér)来(lái)，以及其(qí)为何频频(pín)逼(bī)近上限(xiàn)。

　　自18世纪(jì)以来，美国政府(fǔ)在(zài)绝大部(bù)分(fēn)时期(qī)都处于财政(zhèng)赤(chì)字(zì)状(zhuàng)态，即(jí)政府支(zhī)出在多数(shù)总统(tǒng)任期(qī)内(nèi)都(dōu)高(gāo)于其财(cái)政收(shōu)入。因此，美(měi)国政府举债成了惯例，而政府(fǔ)债务(wù)规(guī)模也(yě)一直随着(zhe)政府(fǔ)赤字的规(guī)模(mó)而增长(zhǎng)。

　　美国政府(fǔ)债务在(zài)近年疯狂飙(biāo)升

　　近年来，美国债务规模更是大幅增长。这(zhè)一方面是由于新(xīn)冠疫情以及阿富汗、伊拉克战争使得美国(guó)政(zhèng)府背负了庞(páng)大支出压力(lì)，另一方面，还(hái)因为美国人口老龄化导(dǎo)致政(zhèng)府医疗支出不(bù)断(duàn)上升，拜登中国欠别国钱吗政府推出的(de)大规模基建政策导致财(cái)政支出大(dà)增(zēng)等。

　　与(yǔ)此同时，美国政府的税(shuì)收收入并没有跟上支出的步伐，尤其是在小布什政府和特(tè)朗普政(zhèng)府批准了减税政策之后，税收压力更是(shì)与日俱增。

　　在(zài)收(shōu)入和(hé)支出此(cǐ)消彼长的双(shuāng)重压力下，美国的(de)赤字规模(mó)近年(nián)来如滚雪(xuě)球一般(bān)扩大，债务规模也就(jiù)因此不断攀升，在近年来频频逼近债务上限也(yě)就不足为奇了。

　　美国政府(fǔ)债务占GDP的比(bǐ)重

　　美(měi)国债务(wù)为(wèi)何会(huì)有上限？

　　而美国(guó)政府债务上限的出现，则最早可以追溯到上(shàng)世纪(jì)初的第一次世界大战。

　　在一战之前(qián)，美国并没有(yǒu)明确(què)的“债务上限(xiàn)”，那时候只要白宫(gōng)要发债(zhài)借(jiè)钱，美国国会基本照单(dān)全批(pī)。

　　但在(zài)1917年(nián)，由于(yú)一战使得(dé)美国政(zhèng)府开支愈繁，债务规(guī)模越来越大，引发部分美国议员提出的反对（也(yě)有(yǒu)一些议员是为了反对美国参战），美国国会便通(tōng)过(guò)《第二自由债券法(fǎ)案(àn)》，首(shǒu)次对联邦债(zhài)务进(jìn)行限额规定(dìng)，以此来限制(zhì)政府(fǔ)发债的规模。

　　1939年(nián)，由于预计美(měi)国将(jiāng)加入第(dì)二次(cì)世界(jiè)大战，美国(guó)国会通过(guò)《公共债(zhài)务法(fǎ)案》，实(shí)质上(shàng)正(zhèng)式确立了对美(měi)国政府债务(wù)总额(é)的限(xiàn)制。随后，美国国会又对其进行了修订，以更改上限金额。从此，提高债务上限(xiàn)就或(huò)多或少地成为了国(guó)会(huì)的惯(guàn)例。

　　在历史上，美国(guó)债务(wù)上限总共提高了100多次。尤(yóu)其是自1960年以来，美国两党已经提高了78次债务上限，平均每9个(gè)月(yuè)就会提高一次——其(qí)中共和(hé)党总统执政(zhèng)期(qī)间(jiān)曾提(tí)高49次，民主党总统执政(zhèng)期间共提高29次(cì)。

　　进(jìn)入21世纪以来(lái)，美国中国欠别国钱吗债务上(shàng)限的上调幅度进(jìn)一(yī)步(bù)加(jiā)大，在最近几(jǐ)届总统任(rèn)期内更是如(rú)此(cǐ)：在奥巴马任期(qī)内，美国最(zuì)新债务上限为18万亿美元（2015年），到了特(tè)朗(lǎng)普(pǔ)任(rèn)内(nèi)，这个数字提(tí)高至22万(wàn)亿美元（2019年(nián)3月(yuè)）。此后在(zài)新冠疫情期间(jiān)，美国国会暂(zàn)停(tíng)了债务上(shàng)限，以暂时取消美国政府的支出限制，这导(dǎo)致美(měi)国政府债务疯狂飙升至27万亿美元(yuán)。

　　美国(guó)近几届(jiè)政府大幅上调债务(wù)上限(xiàn)

　　直到2021年，美国国会最(zuì)新一次(cì)提高债务(wù)上限，美国债务上限已经提高至现在的(de)31.4万亿美元，相较(jiào)于1917年最初的债务(wù)上限115亿美元，已经足足增(zēng)长了超过2700倍(bèi)。

　　为什(shén)么(me)美(měi)国不(bù)能取消债(zhài)务上限？

　　本质上来(lái)说(shuō)，“债务上(shàng)限”是美国国会为联邦(bāng)政(zhèng)府(fǔ)设定的举债的(de)最(zuì)高(gāo)额度(dù)，一旦触及(jí)这条(tiáo)“红线”，意味着美国财政部(bù)借款授权(quán)用尽，除非国会调高债务(wù)上限(xiàn)，否则白宫无权继续举债。

　　那么，也许有人(rén)会疑惑，美(měi)国政(zhèng)府为什么要“自我限制”，不能直接取消掉债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)呢？

　　的确，债(zhài)务上(shàng)限会(huì)对美国政府造成限制(zhì)，使(shǐ)其不(bù)能随心(xīn)所以的举(jǔ)债，但从理论上来说，这(zhè)一限制也(yě)同时对其美国政(zhèng)府(fǔ)的债务信用提供了(le)保证。

　　这是因为，美(měi)国(guó)作为手握美元霸权的超(chāo)级大国，本身并(bìng)不(bù)受到发行美钞的外(wài)在约束。如(rú)果(guǒ)美国政(zhèng)府开(kāi)支(zhī)无度、过度举债(zhài)，将会导致美元贬值(zhí)、通胀(zhàng)失控，那(nà)么其(qí)债权信用将受(shòu)到损害(hài)，原有(yǒu)债权(quán)人权益也会遭受稀释。

　　因(yīn)此，只有通过“债务上限”这一(yī)内控举(jǔ)措，才(cái)能维(wéi)持美(měi)国政府的(de)偿付信用(yòng)，保证美元霸权地(dì)位。换句话来说，“债务上限”理论(lùn)上(shàng)也(yě)相当于是美方(fāng)对(duì)债权人的一种信(xìn)用宣(xuān)示。

　　中国和日(rì)本是美国债(zhài)券的最大海(hǎi)外“债主”

　　为什么这次(cì)债务上限难以提高(gāo)了？

　　那(nà)么，在(zài)过去(qù)被频频上(shàng)调的美国债务上限，为什么在现在会陷入无法上调(diào)的僵局(jú)呢(ne)？

　　按照规(guī)定，美国政(zhèng)府想要(yào)提(tí)高美国(guó)债务上限，往往需(xū)要美国(guó)国(guó)会两院的通过。在此前的历史中，提(tí)高债务上限在(zài)国会中绝大多数时候类似于(yú)一个“走过场”的(de)周期(qī)性任务(wù)，两党并不会对此进(jìn)行过于(yú)激烈的(de)博弈。

　　但近(jìn)年来，随着美国党派分(fēn)歧不断扩大(dà)，债务上限问题逐步沦(lún)为两(liǎng)党的政治(zhì)武器，被在野党用作了与执政党(dǎng)讨价还价的砝码。尤其是在当下(xià)美(měi)国两(liǎng)党分(fēn)别占(zhàn)据两院(yuàn)多数席位(wèi)的分(fēn)裂背景(jǐng)下(xià)，这一斗争就显(xiǎn)得(dé)尤为激烈。

　　目(mù)前(qián)，美国民主党占(zhàn)据参议院多数，而共和党占据众(zhòng)议院多数(shù)。拜登要想提高债务上限(xiàn)，就需要和国(guó)会共(gòng)和党人达(dá)成一(yī)致(zhì)。

　　然而，共(gòng)和党人正试图利用(yòng)债务上限(xiàn)的最后期(qī)限(xiàn)，向(xiàng)拜登总统施压，要求他先(xiān)同(tóng)意削减开支(zhī)，再谈(tán)提高债务上限(xiàn)。而民主党(dǎng)人坚持(chí)不愿(yuàn)让(ràng)步，认为(wèi)应(yīng)无条件提(tí)高(gāo)债务上限，这就(jiù)导致了当下的僵局。

　　拜登已(yǐ)经预定于美东(dōng)时间周二（5月16日）再度与国会(huì)领导人会(huì)面(miàn)，讨论提(tí)高美国债务上(shàng)限的(de)计划(huà)。

　　但(dàn)值得注意的是(shì)，如(rú)果拜登(dēng)和国会(huì)领(lǐng)袖们在周二(èr)仍无法取得突(tū)破性进展，这场(chǎng)危机恐(kǒng)怕(pà)真就要无限逼近(jìn)债务违约的“X日”了——因为拜(bài)登已经计划于(yú)本(běn)周(zhōu)三前往日本参加G7领导人峰会(huì)，并将(jiāng)在(zài)周末访问巴(bā)布亚新几内亚，并举行美国(guó)-大洋(yáng)洲国家峰会，这(zhè)意味着(zhe)接下来留(liú)给拜登(dēng)和两党领袖(xiù)谈判的时间将所(suǒ)剩无(wú)几 。

　　2011年的危机(jī)将再次上演

　　事实上，十多年前，美国也曾上(shàng)演(yǎn)过类似局面(miàn)。

　　2011年，美国也曾面临类(lèi)似严(yán)峻的违(wéi)约风险(xiǎn)：时(shí)任美(měi)国总统奥(ào)巴马和(hé)众议(yì)院共和党人(rén)在谈判最后一刻，才就债(zhài)务上限达成协议，勉强避免(miǎn)了一(yī)场债务(wù)违约灾难。奥巴马及民主党在最后(hòu)关头妥协(xié)，同(tóng)意在十年内(nèi)削减9000亿美元的(de)财政(zhèng)支出(chū)。

　　但在(zài)当时(shí)，即便(biàn)没有真(zhēn)正违约而仅(jǐn)仅(jǐn)是逼(bī)近违约，这一紧张(zhāng)局势也引发了全球资(zī)本市(shì)场(chǎng)剧烈波动(dòng)，美股(gǔ)一度大跌，并直接(jiē)导致标(biāo)准普(pǔ)尔首次下(xià)调美国的主权信用评(píng)级。这使得(dé)美国面临更高的借贷成本(běn)——美国第二(èr)年(nián)的借贷(dài)成本上升(shēng)了13亿(yì)美元，并(bìng)在之后数年继续上涨，基本上抵消(xiāo)了(le)当时(shí)两党(dǎng)谈判中(zhōng)的一些成本削减措施。

　　对一些经(jīng)济学(xué)家来说，上(shàng)述(shù)的市场动荡也只是短期(qī)影响。而更重要的是(shì)，从长(zhǎng)期(qī)来看，财政支出削减意味着美国多年(nián)的预算紧(jǐn)缩，这可(kě)能会产生更(gèng)严重的长期影响——比(bǐ)如拖累美国(guó)的经济复苏。

　　美国左翼智(zhì)库经济政策研究所首(shǒu)席经(jīng)济学家乔希·比(bǐ)文(wén)斯在回顾2011年(nián)债务危机时表(biǎo)示：

　　“在实(shí)施这些削减措施时(shí)，我们仍处于相当低(dī)迷(mí)的经济中，并且正处(chù)于从(cóng)大衰退中复苏的阶段。他们只是让(ràng)复苏(sū)持(chí)续的时间(jiān)远远(yuǎn)超过了应有的(de)时间……在接(jiē)下来(lái)的六七年里，美国政府没有提供(gōng)真(zhēn)正(zhèng)有(yǒu)价(jià)值的公(gōng)共产品和服务(wù)，因(yīn)为它们（财政支出）被(bèi)大(dà)幅削减。”

　　而如今这场债务上限危机，也被许多人(rén)看作2011 年债务上限危机的翻版：美国(guó)国会(huì)面临(lín)类似的分裂局面，美国经济也正(zhèng)处于类似的衰退环境之中(zhōng)。即便美国两党能(néng)够(gòu)重演2011年的戏码(mǎ)，在最(zuì)后关头提高债务上限，由此带(dài)来的短期市场动荡和长期经济损(sǔn)害，恐怕也将再次重演。

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